Caractéristiques
Les
ours bruns ont des
fourrures
dans les teintes blondes, brunes,
noires, ou une combinaison de ces
couleurs. Les ours bruns ont une
grande bosse de muscles au-dessus de
leurs épaules qui donne la force aux
membres antérieurs pour creuser.
Leurs têtes sont grandes et rondes
avec un profil facial concave.
Debout, l’ours atteint une hauteur
de 1.5 à 3 mètres. Malgré leur
taille, ils peuvent courir a des
vitesses allant jusqu'à 56 km/h.
L'ours brun est digitigrade des
pattes avants et plantigrade des
pattes arrières. C’est-à-dire qu'il
pose en premier les "doigts" puis
ensuite le talon de ses pattes
antérieurs et qu'il pose toute la
plante de ses pattes postérieurs en
même temps.
Lieux d'habitat et Répartition Géographique
Grizzly d'Alaska
Autrefois
indigènes en
Asie,
en
Afrique,
Europe
et en
Amérique du
Nord, les ours bruns sont
maintenant éteints dans certaines
zones et ont vu leur nombre
considérablement réduit dans
d'autres. Ils préfèrent les zones
semi-ouvertes, habituellement dans
des secteurs montagneux.
En Amérique du Nord l'ours brun est réparti de l'est de l'Alaska via le Yukon et les territoires du Nord-Ouest, au sud par la Colombie-Britannique et par la moitié occidentale de l'Alberta. Des populations isolées existent au nord-ouest de l'État de Washington, aux nord de l'Idaho, dans le Montana occidental et dans le nord-ouest du Wyoming. La sous-espèce U. arctos horribilis (le Grizzly) est l'ours brun commun de l'Amérique du Nord continentale ; la sous-espèce U. arctos middendorffi (ours kodiak) vit en Alaska dans les îles de Kodiak, d'Afognak, et de Shuyak. La sous-espèce U. arctos nelsoni habite dans le nord du Mexique.
La population totale des ours bruns est estimée à environ 200 000 dans le monde. Les plus grandes populations vivent en Russie, avec 120 000 ours, aux États-Unis avec 32 500 ours et au Canada avec 21 750 ours. On trouve des petites populations d'ours bruns dans beaucoup de pays d'Europe, de l'Espagne a la Russie. En Europe il y en a environ 14 000, séparés en 10 populations distinctes. 95% des ours bruns vivant aux États-Unis sont en Alaska. La France compte une population d'ours brun relictuelle de 5 individus dans les Pyrénées. Sans le programme de renforcement mis en place en 1996, l'ours brun était condamné à une disparition certaine. Depuis deux ourses Melba d'origine slovène et Cannelle dernière ourse de souche pyrénéenne ont été abattues par des chasseurs. Le programme de renforcement a réussi à faire remonter la population à une quinzaine d'individus en 2005 mais avec des problèmes de consanguinité. Il s'est avéré que les deux femelles slovènes réintroduites avaient été saillies sur leur territoire d'origine par le mâle lui aussi réintroduit à partir de Slovénie. Cette situation a conduit le gouvernement français à décider un second programme de renforcement avec un apport de 4 nouvelles femelles et d'un mâle à partir de 2006.
Mode de Vie et Alimentation
L'ours
brun est principalement
nocturne
et en été accumule jusqu'à 180 à 200
kg de
graisse,
réserve dans laquelle il puise pour
tenir l'hiver,
période pendant laquelle il devient
très léthargique. Bien qu'il ne soit
pas un vrai animal
hibernant
et qu'il puisse être réveillé
facilement, ils aiment s'abriter
dans des endroits protégés telle
qu'une
caverne
ou une
crevasse
pendant les mois d'hiver.
Étant omnivore, il s'alimente à partir de plantes, dont les baies, les racines, et les pousses; champignons; et aussi poissons, insectes et petits mammifères. L'ours brun est en grande partie végétariens, tirant jusqu'à 75% de ses calories des matières végétales. Signalons que l'ours mange un énorme nombre de papillons nocturnes (mites) pendant l'été, parfois plus de 20 à 40 000 par jour, et peut retirer jusqu'à un tiers de leurs calories de ces mites.
Normalement solitaires, les ours se rassemblent à côté des cours d'eau et des fleuves pendant le frai du saumon. Tous les deux ans les femelles mettent au jour 1 à 4 jeunes qui pèsent seulement 500 grammes à la naissance.
Ours dans un zoo
